在湖南省南岳衡山的山林间，一场生命的奇迹正在悄然上演。近日，湖南省南岳树木园的科研团队在南岳区红旗村、龙凤村的山林中，惊喜发现 8 株绒毛皂荚新生幼苗。这一发现，如同一颗重磅炸弹，在植物学界激起千层浪，为这种极危植物的种群恢复带来了新的希望。

4 月 29 日，科研团队在红旗村的山沟中，对野生绒毛皂荚进行日常科研监测。当他们来到 5 号母树树冠下时，几株嫩绿的小芽映入眼帘。科研人员们屏住呼吸，仔细辨认，心中满是难以抑制的激动 —— 这正是苦苦寻觅的绒毛皂荚自然更新苗！随后，他们又在龙凤村发现了 2 株同样珍贵的幼苗。其中 2 株是去年 9 月新生的，历经寒冬，不仅存活下来，还完成了木质化，展现出顽强的生命力。这些幼苗长势良好，最矮的有 7.4 厘米，最高的达到 10.08 厘米，静静生长在距离母树 5 米的范围内，宛如母树守护下的 “掌上明珠”。

绒毛皂荚，作为南岳衡山特有种、国家一级保护野生植物，在植物界有着举足轻重的地位。因其野生数量稀少，它被赋予了 “植物界大熊猫” 的美誉，还被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中的极危（CR）物种。目前，全世界现存的 10 株野生成株绒毛皂荚，都生长在南岳衡山这片土地上，每一株都堪称植物界的 “活化石”，珍贵程度不言而喻。

此前，由于绒毛皂荚繁殖力弱，加上生存环境遭到破坏和退化，2024 年之前，植物学界普遍认为野生绒毛皂荚种群不具备天然更新能力。然而，2024 年首次发现自然繁殖的幼苗，再到如今新发现的 8 株，彻底打破了这一认知，这也意味着近年来为改善绒毛皂荚生境所做的努力终于初见成效。

为了拯救这一濒危物种，南岳衡山国家级自然保护区管理局联合南岳树木园、南岳国有林场等单位，采取了一系列行之有效的保护措施。在原生绒毛皂荚附近，一片片回归林拔地而起；工作人员还对周边杂竹、灌木进行清除，为绒毛皂荚创造更适宜的生长空间，促使其种群数量不断增加。同时，加强对原生母树的病虫害防治，精心呵护每一株母树的健康；通过人工授粉的方式，提高母树的结实率，为繁殖提供更多优质材料 ，这些举措都为新生幼苗的生长奠定了坚实基础。

对于此次新发现的 8 株幼苗，科研人员们更是倍加呵护。他们为每一株幼苗单株挂牌，详细记录位置、株高、茎粗等数据，建立起 “一苗一档” 的专属生长档案；深入研究土壤、光照、温湿度等生境因子对幼苗生长的影响，力求为幼苗创造最佳的生长环境。不仅如此，还在幼苗周围设置了保护围栏，防止人类活动或动物侵扰。安排专人定期巡查，及时清除周边杂草灌丛，严密防范蝼蛄、蛴螬、蚜虫等害虫的侵害，全力守护这些来之不易的新生希望。

“我们将进一步探索促进林下自然更新的有效技术手段，努力将野生绒毛皂荚这一极危种群不断繁衍壮大！” 南岳树木园科研室副主任谢咏红的话语中，满是坚定与期待。这 8 株新生幼苗，不仅是生命延续的象征，更承载着科研人员们的心血与希望，它们的出现，让我们看到了绒毛皂荚种群恢复的曙光，也激励着更多人加入到保护野生植物的行列中来，共同守护大自然的珍贵宝藏。

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